Krig?

När andra världskriget bröt ut den 1 september 1939, då vägrade president Franklin Delano Roosevelt – demokrat – trots kännedom om Hitlers koncentrationsläger och vädjanden från den brittiske premiärministern Winston Churchill, att gå med i kriget. Först två år senare, efter den japanska attacken mot Pearl Harbor den 7 december 1941, ändrade han sig. USA kom därefter att spela en avgörande roll i de allierades krigsinsats, inklusive invasionen av Normandie. USA:s deltagande i andra världskriget blev avgörande för att demokratin kunde återinföras i Europa.

I februari 1945 samlades Roosevelt, Churchill och Stalin vid Jaltakonferensen för att diskutera hur Europa skulle organiseras efter Nazitysklands förestående nederlag. Vid denna tidpunkt stod det klart att Tyskland var på väg att förlora kriget, vilket också blev verklighet i maj samma år. 
Roosevelt som såg behovet av Stalins stöd för att besegra Hitler var medveten om att Stalin var en brutal diktator och massmördare, men ansåg sig behöva hans stöd för att besegra Hitler. Under konferensen gick Roosevelt därför med på flera eftergifter till Sovjetunionen, särskilt i Öst-europa, där den sovjetiska armén redan hade ett starkt grepp. I praktiken gav detta Stalin fria händer att ta kontroll över Östeuropa som med detta kom att lägga grunden för det Kalla kriget. Churchill var bestört över Roosevelts eftergivenhet, men Roosevelt brydde sig inte om Churchills åsikt.

Roosevelt, som led av polio och var rullstolsburen, anses vara USA:s första moderna president. 

Ekonomi?

President Franklin Delano Roosevelt - demokrat - var den mest maktfullkomliga presidenten i USA:s historia. Under den stora depressionen 1939 ville Roosevelt ha obegränsad presidentmakt över USA:s ekonomi. Roosevelt implementerade då ”The New Deal” med innebörd att den Federala regeringen (Staten) i princip tog över allting och med detta så skötte han Roosevelt ekonomin. Men det fungerade ändå inte. Det var först då USA gick in i andra världskriget som riktningen i ekonomin ändrades.
 

1937 försökte Franklin Roosevelt ”packa” Högsta Domstolen, detta för att säkra en för demokraternas del önskad majoritet. Förslaget som var grundlagsvidrigt röstades ned med 70 röster mot 22. Med detta gav Senaten FDR en örfil.

Franklin Roosevelt gillade inte att foga sig efter regelverk, han ville inte ha några begränsningar, alls. Kongressen som "bara krånglade hela tiden", ville han inte heller ha. FDR ville i själva verket - rakt upp och ner - utöva diktatorskap.

Franklin D. Roosevelt rankas dock av många historiker som en av de bästa presidenterna USA haft, dels för att han tog USA igenom depressionen och inte minst, för sin ledande roll i andra världskriget. Under hans överbefäl besegrades Nazityskland, vilket har stärkt hans anseende som en av de mest betydelsefulla amerikanska överbefälhavarna genom tiderna.

Rasism?

Det demokratiska partiet stödde lynchning. När president Franklin D. Roosevelt som var demokrat fick ett färdigt utarbetat lagförslag på sitt skrivbord - en federal lag som förbjöd lynchning, då han vägrade han att underteckna den.

Trots att Franklin D. Roosevelt var fullt medveten om de fasansfulla brott som begicks under Förintelsen, där tusentals judar systematiskt mördades i Auschwitz, valde FDR som faktiskt hade möjlighet att agera, att inte bomba järnvägsspåren som ledde dit. Detta med hänvisning till sina militära rådgivare som sa att en sådan insats skulle avleda de allierades resurser från krigsstrategin.

Krig?

Eisenhower som var republikan undvek krig, förhandlade fram ett vapenstillestånd i Korea och bevarade ekonomisk tillväxt. Han stödde "Interstate Highway System". Trots höga militära utgifter efter Sputnik som utlöste rymdkapp-löpningen mellan USA och Sovjetunionen undvek han panik och överdriven militärupprustning. Tidigare stängda dokument från 1970-talet vid Eisenhower Library uppdagar hans genomtänkta åsikter. Historiker uppskattar hans politiska smarthet, användning av "dold hand" för att styra politiken och låta andra ta äran. Eisenhowers rykte har förändrats från 50-talets kritik som en "gör-ingenting"-president medan 2000-talets historiker berömmer honom för att undvika onödig handling.

Ekonomi?

President Eisenhower - republikan - undvek politik som hotade den starka ekonomiska tillväxten på 1950-talet och främjade beslut som gynnade ekonomin, som stödet för "Interstate Highway System". Trots höga nationella säkerhetsutgifter efter Sovjets Sputnik-satellit 1957, stod Eisenhower emot krav på överdrivna militära utgifter och insisterade på att endast spendera vad som var nödvändigt för att upprätthålla nationell säkerhet.

Rasism?
President Eisenhower - republikan - drev igenom två synnerligen viktiga och betydelsefulla ”Civil Rights” lagar som syftade till att ge afroamerikaner större möjligheter att utöva sina mänskliga rättgheter i USA. Det här orsakade vilda protester hos det demokratiska partiet. När Eisenhower fick igenom sin sista ”Civil Rights” lag, då försökte demokraten Lyndon Johnson som senare blev USA:s president ta åt sig äran för att vara ledare för afro-amerikanernas ”Civil Rights” rättigheter samtidigt som han ledde sydborna i senaten för att rösta ner förslaget.

Krig?

President John F. Kennedy - demokrat - var absolut ingen fredspresident. Facit från Vietnamkriget som president John F. Kennedy inledde, visar att han heller inte kunde hålla någon fred. Skälet till att han gick in in i Vietnamkriget var för att Nord Vietnam hade invaderat Sydvietnam. Kennedy ville skydda dem från kommunisterna.

Det var de republikanska presidenterna Nixon/ Ford som avslutade USA:s delaktighet i kriget. Henry Kissinger som var Nixons utrikesminister slöt freds- avtal med Nord Vietnam som dock senare bröts av Nord Vietnam med följd att ytterligare förödande höga dödstal tillkom.

USA har aldrig varit så nära att hamna i ett kärnvapenkrig då president John F. Kennedy blockerade Kuba. Varför gjorde Kennedy det? För att Chrusjtjov ville sätta in missiler på Kuba som lätt kunde träffa USA. Chrusjtjov skickade ryska krigsfartyg. Kennedy satte upp en blockad. Om de hade börjat skjuta på varandra då hade det troligtvis antänt ett kärnvapenkrig. 

Ekonomi?

Under president John F. Kennedys ledarskap erfor den amerikanska ekonomin stabil tillväxt, låg inflation och sjunkande arbetslöshet. Kennedy omfamnade keynesiansk ekonomisk politik och drev igenom ett framgångsrikt lagförslag om skattesänkningar, vilket ledde till antagandet av Revenue Act från 1964.

Rasism?

När John F. Kennedy - demokrat - tillträdde sin president-post 1961 var han till en början inte intresserad av att leda afroamerikanernas kamp för rättigheter (Civil Rights) eftersom det kunde skada honom inom det demokratiska partiet. Det var först 1962 det vill säga strax innan Kennedy mördades som presidentens kompass förändrades.

J. Edgar Hoover, som då var chef för FBI - hatade Martin Luther King, och trodde att han var kommunist. Därför ville Hoover avlyssna King i hemlighet. Bröderna Kennedy gillade Martin Luther King. John F. Kennedy var dock lite rädd för Martin Luther King. Varför? Hoover hade bevis för John F. Kennedys utomäktenskapliga affärer.

När det här underförstådda hotet blev känt för bröderna Kennedy, då överenskoms det att inte gräva mer i ärendet.

The Kennedys 

Krig?

President Lyndon B. Johnson - demokrat, ökade gradvis på USA:s militära insatser i Vietnamkriget, från 16 000 soldater när han tillträdde 1963 till över 500 000 1968. Tilltaget stod i direkt strid mot president John F Kennedy - som straxt innan han 1963 blev mördad hade tagit beslut - som aldrig hann bli officiellt, om att han skulle ta hem alla trupperna från Vietnam. Trots den kraftiga militära ökningen så förblev konflikten låst. Johnsons hantering av Vietnamkriget blev en katastrof vilket ledde till ökad oro i USA.

Med utdragna krigsinsatser utbröt antikrigs protester som svepte över universitetsområden och städer i USA. Johnsons popularitet inom sitt demokratiska parti minskade avsevärt, vilket sannolikt var skälet till att han 1968 lät meddela att han inte skulle söka omval.

President John F. Kennedy hade strax innan han blev mördad signerat beordring om att USA:s militära trupper i Vietnam skulle dras tillbaka. Den här beordran undanhölls av Lyndon Johnson som i lönndom rev sönder den.

President Lyndon Johnson - demokrat - förstod senare att han inte hade skyddat de amerikanska trupperna så bra som han kunde ha gjort. Han ignorerade i princip - under fem år - döden och förstörelse.

Ekonomi?

Arbetslösheten var låg, endast 5,5 procent. Andelen familjer som levde under fattigdomsgränsen blev dock inte bättre. Arbetslösheten hos de svarta ungdomarna låg på 25%.

Rasism?

Trots att president Lyndon B. Johnson drev igenom viktiga medborgarrättslagar, använde han i privata sammanhang ett grovt och rasistiskt språk – något som kastar en obekväm skugga över både hans personliga hållning och det demokratiska partiets moraliska kompass. Att en president kunde referera till medborgarrättslagstiftning som ett 'nigger bill' eller liknande, vittnar om den djupt rotade rasismen även bland dem som utåt sett stod för förändring. Johnsons språkbruk är bland annat dokumenterat i presidentarkivet och i biografier som "The Years of Lyndon Johnson" av Robert A. Caro samt i ljudinspelningar från Vita huset som finns bevarade i LBJ Presidential Library.

Den 2 juli 1964 undertecknade president Johnson en ”Civil Rights Act”, som syftade till att avveckla rassegregationen och säkerställa lika rättigheter för alla amerikaner.

Krig?
President Richard Nixon - republikan - var den som avslutade kriget i Vietnam. Med hjälp av sin republikanske utrikesminister Henry Kissinger slöt USA ett fredsavtal med Nordvietnam, som dock senare bröts av Nordvietnam med följd att ytterligare förödande höga dödstal tillkom. Nixons tid kom dock mest att präglas av Watergate skandalen vilket ledde till hans avgång 1974. Richard Nixon var en konservativ president,

Ekonomi?

President Richard Nixon, republikan, ärvde en politiskt och ekonomiskt komplicerad situation. Under sin tid vid makten genomförde han flera betydande reformer, bland annat avskaffandet av guldstandarden samt införandet av ekono-miska åtgärder för att bekämpa inflationen. Hans admini-stration lanserade även den så kallade "New Economic Policy", som bland annat innefattade priskontroller och en koppling mellan löneökningar och produktivitetsutveckling. Sammantaget är Nixons arv både politiskt och ekonomiskt komplext – en blandning av djupgående reformer och en dramatisk, kontroversiell avslutning på hans presidentskap.

Rasism?
President Richard Nixon - republikan, ledde - tillsammans med Dwight D. Eisenhower, kampen mot rasdiskriminer-ingen i USA.

Krig?

Republikanen president Gerald Fords arv inom krigsföring präglas av efterverkningarna av det avslutade Vietnam-kriget, benådningen av Richard Nixon och hanteringen av internationella händelser som Mayaguez-incidenten.

President Gerald Ford - republikan - stödde humanitärt bistånd till Sydvietnam, evakuering av amerikanska medborgare och sårbara vietnamesiska medborgare.

Beslutet att benåda Nixon 1974 - mitt under Watergate-skandalen, var högst kontroversiellt och genererade betydande kritik. Trots detta fokuserade Ford på nationell läkning och diplomati, som exemplifieras av Helsingfors-avtalen 1975, vilka syftade till att förbättra relationerna under kalla kriget.

President Gerald Ford - republikan - blev president utan att tidigare ha valts till något nationellt ämbete. Ford blev vicepresident efter Spiro Agnews avgång, därefter efterträdde han Richard Nixon efter Watergate skandalen.

Ekonomi?

President Gerald Ford - republikan - mötte ekonomiska utmaningar under sin mandatperiod. Han införde åtstram-ningspolitik för att tackla hög inflation och arbetslöshet, men kampanjen "Whip Inflation Now" hade begränsad framgång. Ford arbetade också för att minska USA:s beroende av utländsk olja inom energisektorn. Trots sina ansträngningar mötte Fords ekonomiska politik kritik och blandade resultat.

Rasism?

President Gerald Ford - republikan - stödde ”Civil Rights” (medborgerliga rättigheter), Fords fokus låg dock mer på ekonomiska och utrikespolitiska utmaningar. Gerald Ford undertecknade förlängningar av rösträttslagen.

Krig?

President Jimmy Carter – demokrat - undslapp militärt krig. Jimmy Carters oförmåga att på ett effektivt sätt använda våld för att lösa krisen i Iran blev närmast katastrofal. Jimmy Carters oförmåga att bygga koalitioner och att vara flexibel i umgänget med vänner och fiender var också en brist. Jimmy Carters ogenomtänkta bojkott av de olympiska spelen uppfattades av många som olyckligt. Dessa olika karaktärsdrag samverkade till att stämpla honom som en ineffektiv president.

Ekonomi?
President Jimmy Carters - demokrat - hantering av ekono-min var märkvärdigt svag, med följd av svår lågkonjuktur och inflation.

Rasism?

Jimmy Carters fina meriter när det gäller medborgerliga rättigheter - före och efter att han kom in i Vita huset, visar varför Carter länge fick stöd från afroamerikaner.

President Jimmy Carter var en ärlig man och en liberal tänkare som gjorde sitt bästa.

Krig?
President Ronald Reagan - republikan - ”The Great Communicator” - knäckte det kommuniststyrda Sovjetunionen. Med hjälp av Reagans ”Stjärnornas Krig” besegrades Sovjetunionen, och det på ett fredligt sätt. President Ronald Reagans doktrin ”Peace Through Strength” fungerade. Detta genom att USA helt enkelt rustade ihjäl Sovjet-unionen. President Ronald Reagan betraktas som en ikon för modern konservatism.

Ekonomi?
President Ronald Reagan - republikan - fick ordentlig snurr på ekonomin. Marginalskatterna som låg på 70% de sänkte han till 28%. Antalet skattebetalare ökade.

Rasism?

President Ronald Reagan - republikan - hade en komplex relation till ”Civil Rights” (medborgerliga rättigheter) som var kontroversiell. Reagan intog motstånd för federal finansi-ering av sociala program, vilket var kontroversiellt. Ronald Reagan var emot apartheid i Sydafrika. Reagan under-tecknade lagen som instiftade Martin Luther King Jr. Day som visar stöd åt medborgerliga rättigheter (Civil Rights).

Krig?

År 1990 försökte Iraks diktator Saddam Hussein döda Kuwaits emir samt ta Kuwait i sin besittning. Detta genom att Saddam Hussein - den 2 augusti 1990 angrep Kuwait militärt, vilket ledde till ett fullskaligt krig mellan Irak och allierade trupper som leddes av USA (Gulf War). Irak besegrades snabbt av de allierade. George H.W. Bush - republikan - var en konservativ president,

Syftet med Panamainterventionen (1989–1990) var att avsätta Manuel Noriega som anklagades för narkotika-smuggling och förtryck av befolkningen. Även om Noriegas regim var brutal och kriminell, så byggde inte insatsen på något FN-mandat, och Panamas suveränitet åsidosattes.

Men USA hävdade självförsvar (Noriega hotade USA-medborgare) och skydd av demokratin. Kriget var snabbt och effektivt.

Ekonomi?

President George H.W. Bush - republikan - visade upp ett enastående ledarskap när han under sitt presidentskap hanterade de ekonomiska utmaningarna. G.H.W. Bushs administration la grunden för ett välstånd som aldrig tidigare skådats. President Bush efterlämnade ett djupt positivt arv både inom ekonomi och geopolitik.

Rasism?

George H.W. Bush - republikan - var emot rasism. Den första afroamerikanska domaren i USA:s Högsta Domstol, tillsattes. Colin Powell - också afroamerikan, fick post som försvarschef och senare som utrikesminister i Bushs den yngres - George W. Bushs regering. Den ökade representa-tionen av afroamerikaner i höga ämbeten markerade betydande framsteg.

Pastor Jesse Jackson - afroamerikan och demokrat sammanfattade den 41:a presidentens meritlista så här: "Han var en i grunden rättvis man. Han blockerade inte någon dörr. Han var aldrig någon demagog i rasfrågan."

Krig?

President Bill Clinton - demokrat - genomförde flera militära insatser. De mest framträdande inkluderar interventionen i Bosnien (1995) där amerikanska styrkor deltog i fredsbevar-ande åtgärder under det pågående kriget. Den militära insatsen var moraliskt befogad, men folkrättsligt kontro-versiell. Militärt var insatsen trots vissa klavertramp relativt effektiv, 

Clinton stödde även NATO:s luftangrepp mot Jugoslavien under Kosovokriget 1999, detta för att stoppa etnisk rensning.

En betydande händelse var de amerikanska bombningarna i Irak under ”Operation Desert Fox” (1998) som var en reaktion på Iraks brott mot FN:s vapeninspektionsprogram.

Ekonomi?

President Bill Clintons - demokrat - ekonomiska arv präglas överlag av god ekonomisk tillväxt och budgetöverskott. Och det under hela hans mandatperiod (1993-2001). Clinton-administrationen införde höjda skatter för höginkomsttagare och minskade budgetutgifter för att minska de federala underskottet. Clinton var vän av handelsliberalisering. Han främjade teknologisk innovation, tecknade också NAFTA avtal (North American Free Trade Agreement). Clintons avreglering av finanssektorn betraktas av flera som en möjlig bidragande faktor till senare ekonomiska problem.

Rasism?

President Bill Clinton - demokrat - var ingen rasist. Något nämnvärt arbete på medborgerliga rättigheter ”Civil Rights”, det la han dock inte ner. Det fanns annat som var viktigare.

Kuriosa
Avsugningarna i Vita Husets Ovala Rum kanske bidrog till att ekonomin i USA blev bra. Huruvida det faktiskt var den storstilade avspänningen som gav honom ökad skärpa, som den vägen kom hela USA tillgodo, det vet bara Bill Clinton själv. När Bill ertappades med sina sexaktiviteter, då ljög han om vad han höll på med i Vita huset. Vilket i sig var skäl nog till att bli avsatt som USA:s president. Opinionen förlät honom dock varför han fick fortsätta med sin aktivitet. På frågan om varför han gjorde så här svarade han;  "För att jag kunde".

Den 18 december 1998 då debatterade Representant-huset om riksrätt mot honom på grund av Lewinsky. Det tog en dag och kammaren sa, ja, vi kommer att ställa honom inför riksrätt. Två åtalspunkter restes upp. Den ena var att han ljög under ed för att han sagt att han inte hade gjort något med Lewinsky, vilket var en lögn. Den andra anklagelsen var ”Hindrande av rättvisan”. En majoritet av senatorerna röstade för att avsätta menedsanklagelsen, obstruktionen var 50/50 och Clinton överlevde. Två tredjedelar av senaten behövs för att fälla och avsätta en president, enligt konstitutionen.